Le 1er septembre, Apple franchira une étape historique : John Ternus prendra la direction générale , succédant à Tim Cook après quinze ans à la tête de l’entreprise. Ce changement, préparé depuis des mois, place un ingénieur en matériel informatique à la tête de l’une des entreprises les plus valorisées au monde, avec pour mission de démontrer que l’innovation ne repose pas sur une seule personne. Cette transition, tenue secrète jusqu’à récemment, sera officialisée dans un contexte de forte concurrence, marqué par l’intelligence artificielle et la recherche d’un produit révolutionnaire.
Les débuts de Ternus seront tout sauf symboliques. Quelques jours seulement après sa prise de fonction, le 9 septembre, se tiendra la conférence annuelle de l'entreprise, un événement traditionnellement consacré à la présentation des nouveaux iPhones, mais qui revêt cette année une importance particulière. Selon certaines fuites, ce sera l'occasion de présenter le tout premier iPhone pliable , un appareil susceptible de redéfinir le segment haut de gamme et de remettre directement en question la domination de Samsung. La pression est immense et le marché sera suspendu aux lèvres du nouveau PDG.
Une transition historique : de l'ère Cook à l'ère Ternus
Le départ de Tim Cook, dernier dirigeant à avoir gravi les échelons aux côtés de Steve Jobs, laisse un vide symbolique à la tête d'Apple. Cook, qui a pris les rênes en 2011 après le décès de Jobs, a joué un rôle déterminant dans l'expansion de l'entreprise vers les services et le développement d'une base d'utilisateurs fidèles à travers le monde. Désormais, Tim Cook passe le relais en tant que président exécutif, se concentrant sur les relations institutionnelles et politiques, tandis que Ternus prendra la direction opérationnelle. Cette transition, minutieusement préparée, vise à assurer la continuité des activités et à éviter toute perturbation du marché.
John Ternus, 51 ans, n'est pas un novice. Il a rejoint Apple en juillet 2001 après avoir obtenu un diplôme d'ingénieur en mécanique à l'Université de Pennsylvanie et travaillé quatre ans chez Virtual Research Systems. Pendant plus de vingt ans, il a consacré toute sa carrière au matériel informatique, gravissant les échelons jusqu'à devenir vice-président senior de l'ingénierie matérielle en 2021. Son parcours technique contraste avec l'approche plus opérationnelle de Tim Cook , et les analystes le considèrent comme un dirigeant capable d'allier esthétique et fonctionnalité, une qualité essentielle dans une entreprise où le design est aussi important que la performance.
La confiance accordée à Ternus se reflète dans les mesures qu'il a déjà prises. Comme l'a révélé Bloomberg, le futur PDG a décidé de rappeler Laura Legros, ancienne vice-présidente de l'ingénierie matérielle, qui avait pris sa retraite en 2022. Legros, qui a lancé le MacBook Air 2018 et l'iPad Air 2020, travaillera directement avec Ternus, sans être rattachée à un département spécifique, dans un rôle transversal au sein de l'entreprise. Cette nomination confirme la volonté de Ternus de s'entourer de personnes en qui il a une confiance absolue pour relever les défis à venir.
L'iPhone pliable : le pari audacieux pour bouleverser le marché
Le marché des smartphones pliables a jusqu'à présent été presque exclusivement dominé par Samsung, dont les gammes Galaxy Z Fold et Z Flip représentent plus de 60 % des ventes mondiales. Apple arrive tardivement sur ce marché, mais bénéficie d'un écosystème fermé qui favorise une fidélité client exceptionnelle. Les analystes estiment que la simple annonce d'un iPhone pliable pourrait permettre à Apple de conquérir entre 10 % et 15 % des parts de marché de Samsung dès la première année , un tournant majeur qui redéfinirait les rapports de force sur le segment haut de gamme.
D'après les fuites, l'appareil sera doté d'un écran de 7,8 pouces déplié et de 5,5 pouces plié. Les précommandes devraient débuter le 11 septembre, pour un lancement officiel le 18 septembre. Le prix de départ devrait avoisiner les 2 000 €, ce qui permettrait d'augmenter le revenu moyen par appareil, un indicateur stagnant depuis 2021. L'entreprise pourrait ainsi vendre environ 15 millions d'unités dès la première année , générant un chiffre d'affaires de plus de 30 milliards d'euros pour son secteur du matériel.
En Espagne, le lancement du téléphone pliable s'adresse à une clientèle plus sensible au prix, tandis qu'Apple bénéficie d'une clientèle fidèle qui renouvelle son appareil tous les deux ou trois ans. Les opérateurs comme Telefónica et Orange pourraient observer une hausse des ventes d'appareils haut de gamme, même si le coût des subventions risque de peser sur leurs marges. La concurrence avec les téléphones pliables de Samsung, déjà vendus dans les principales boutiques Movistar et Vodafone, va s'intensifier dans les prochains mois.
Les défis de Ternus : intelligence artificielle et nouveaux appareils
Le principal défi du nouveau PDG sera de rendre la stratégie d'intelligence artificielle d'Apple compétitive. Des analystes comme Dan Ives de Wedbush estiment que la plus grande pression consistera à garantir la pertinence de l'offre de l'entreprise face à des géants tels que Google, Meta et Microsoft. Jusqu'à présent, Apple a opté pour une approche plus prudente, s'appuyant sur des partenariats avec Google et OpenAI pour intégrer des outils comme Gemini et ChatGPT à ses systèmes. Apple Intelligence, dévoilée en 2024, inclut la génération d'images, la réécriture de texte et les résumés de notifications , mais le défi sera de transformer cet ensemble de fonctionnalités en une feuille de route claire qui convaincra les actionnaires et le marché.
Le deuxième défi majeur pour Ternus sera d'envisager l'avenir d'Apple sans se reposer uniquement sur l'iPhone. Ce dernier continue d'établir des records de vente, avec une croissance annuelle de 23 % et un chiffre d'affaires de 85.300 milliards de dollars au dernier trimestre, mais le marché montre des signes de maturité. Les analystes s'accordent généralement à dire que la prochaine avancée majeure dépendra de nouveaux appareils , tels que les lunettes connectées, les objets connectés dotés d'intelligence artificielle et les casques de réalité mixte comme l'Apple Vision Pro. La pression concurrentielle est déjà palpable : OpenAI a racheté la start-up de Jony Ive pour 6.500 milliards de dollars afin de développer son propre appareil.
Le choix d'un dirigeant possédant une vaste expérience dans le domaine du matériel informatique reflète cette situation. Ternus, qui a participé au développement de l'Apple Watch, des AirPods et de l'Apple Vision Pro, devra s'appuyer sur cette expérience pour anticiper les tendances et définir la stratégie de l'entreprise. Sa relation étroite avec Tim Cook, qui l'a accompagné et conseillé ces dernières années, assurera une transition en douceur , même si le nouveau PDG devra démontrer sa capacité à insuffler son propre style à l'entreprise.
La conférence du 9 septembre constituera le premier véritable test. L'entreprise a mobilisé un grand nombre de ses employés à Apple Park, évitant ainsi le jour férié de la Fête du Travail, et tout porte à croire que l'événement sera à nouveau préenregistré et diffusé en ligne, avec une présence limitée de la presse. Cette conférence définira la stratégie de l'entreprise pour les années à venir , et le marché sera suspendu aux lèvres de Ternus.
Avec un calendrier serré et la pression des investisseurs, le nouveau PDG d'Apple est confronté à une tâche colossale. La transition, planifiée et sans heurts, laisse présager une continuité dans la philosophie de l'entreprise, tout en instaurant un style distinct. L'événement de septembre constituera le premier test, et le marché sera suspendu à ses lèvres . Seul l'avenir dira si Ternus parviendra à consolider son leadership et à maintenir Apple à la pointe de l'innovation.
