L'iMac est l'ordinateur de bureau le plus emblématique d'Apple depuis des années, mais son écran reste obstinément basé sur la technologie LCD rétroéclairée par LED . Alors que l'iPhone, l'Apple Watch et même l'iPad Pro sont déjà passés à l'OLED, l'ordinateur tout-en-un d'Apple semble être à la traîne, comme si cet ordinateur de bureau n'était pas concerné par cette révolution des écrans.
La situation évolue cependant. Plusieurs sources au sein de la chaîne d'approvisionnement coréenne indiquent qu'Apple a déjà entamé le développement d'un iMac doté d'un écran OLED de 24 pouces . Il s'agit toutefois d'un projet à très long terme : les tests de dalles pourraient débuter en 2026, et un lancement est envisagé entre 2027 et 2030, en fonction de l'évolution de la technologie, des coûts et des capacités de production.
Apple passe à l'action : voici comment débute le projet d'iMac à écran OLED
D'après des fuites relayées par des médias tels que The Elec, ZDNet Korea et d'autres sites spécialisés, Apple aurait déjà adressé des demandes d'informations (RFI) à ses partenaires habituels pour les écrans : Samsung Display et LG Display. Ces demandes constituent l'étape préliminaire à toute commande importante de dalles et marquent le véritable lancement de ce projet.
Ce que demande Apple n'est pas exactement simple : un écran OLED de 24 pouces qui conserve la résolution 4.5K de l'iMac actuel (4 480 x 2 520 pixels, environ 218-220 ppp) mais qui place la barre plus haut en matière de luminosité et de durabilité afin qu'il puisse facilement résister à des années d'utilisation sur un bureau avec des interfaces remplies d'éléments statiques.
D'après les informations disponibles, Apple prévoit de finaliser le développement de ces écrans entre 2027 et 2028 , mais divers rapports coréens et des analystes comme Ming-Chi Kuo situent la commercialisation de l'iMac OLED plutôt vers 2029, voire 2030. Autrement dit, Apple prend son temps pour garantir un produit impeccable et éviter les problèmes de marquage ou les pénuries d'écrans.
Ce calendrier s'inscrit dans la feuille de route globale de l'entreprise : la transition vers l'OLED sera d'abord effectuée sur des appareils tels que l' iPad mini, l'iPad Air, le MacBook Pro et le MacBook Air , et ce n'est qu'ensuite que ce sera au tour de l'iMac, qui bouclera la boucle en devenant le dernier appareil majeur à abandonner l'écran LCD.
Pourquoi Apple souhaite un iMac OLED : luminosité, contraste et efficacité
L'iMac 24 pouces actuel est doté d'un écran Retina LCD rétroéclairé par LED de 4.5K avec une large gamme de couleurs (P3), la technologie True Tone, la prise en charge d'un milliard de couleurs et une luminosité typique de 500 nits. C'est un excellent écran pour la plupart des utilisateurs, mais les possibilités offertes par l'OLED vont bien au-delà.
Avec le passage à l'OLED, Apple vise une luminosité maximale soutenue d'environ 600 nits en SDR , soit une augmentation d'environ 20 % par rapport au modèle actuel. Ceci permettrait non seulement à l'iMac de se rapprocher de la luminosité du Studio Display, mais aussi d'améliorer la visibilité dans les environnements lumineux, un facteur crucial dans les bureaux dotés de grandes fenêtres ou d'espaces de travail très éclairés.
Au-delà de sa luminosité, le principal atout de l'OLED réside dans ses noirs profonds et son contraste quasi infini . N'ayant pas recours à un rétroéclairage global, chaque pixel s'éteint complètement lors de l'affichage du noir, ce qui accroît la profondeur de l'image et atténue l'effet de halo parfois visible sur les écrans LCD lors de l'affichage de scènes sombres comportant des éléments lumineux.
La technologie OLED offre également une meilleure efficacité énergétique dans de nombreuses situations, notamment avec des interfaces sombres. Associée aux progrès constants réalisés au niveau des émetteurs et des architectures de dalles (tandem, penta-tandem, etc.), elle permet de concevoir un moniteur consommant moins d'énergie tout en offrant une luminosité et un contraste supérieurs.
Cependant, l'environnement de bureau est particulièrement exigeant pour les écrans OLED : un iMac peut afficher de nombreuses heures par jour des menus, le Dock et des barres statiques – précisément le scénario où l'usure irrégulière et le risque de marquage sont les plus préoccupants. C'est pourquoi Apple accorde une telle importance à la durée de vie de ces dalles et exige des configurations multicouches avancées.
Samsung contre LG : la bataille pour la fabrication de l’écran OLED de l’iMac
Dans le cadre de ce projet d'iMac doté d'un écran OLED, deux géants, Samsung Display et LG Display , partenaires historiques d'Apple, s'apprêtent à s'affronter. La firme de Cupertino a demandé aux deux fabricants de soumettre des propositions de dalles répondant à des exigences très précises en matière de résolution, de luminosité, de densité de pixels, de gamme de couleurs et de durabilité.
Historiquement, Apple a privilégié la technologie OLED RGB classique , où chaque sous-pixel rouge, vert et bleu émet sa propre lumière. Cependant, cette technologie peine à s'adapter aux écrans de 20 à 30 pouces à haute densité de pixels ; c'est pourquoi des solutions hybrides et empilées beaucoup plus complexes sont envisagées pour l'iMac.
De son côté, LG propose ses dalles W-OLED (OLED blanches) , dont l'émission repose sur une couche de lumière blanche traversant des filtres de couleur RGBW. Cette technologie a fait ses preuves sur les téléviseurs grand écran, avec une longue durée de vie, même si certains rapports indiquent que sa luminosité réelle pourrait être légèrement inférieure à celle visée par Apple pour cet iMac.
Samsung et LG travaillent tous deux sur des architectures à cinq couches (5 couches superposées) afin d'accroître la luminosité maximale, d'améliorer la stabilité et d'allonger la durée de vie de la dalle — des caractéristiques essentielles pour un ordinateur de bureau destiné à fonctionner pendant des années. Le choix final dépendra du fabricant capable de proposer le meilleur compromis entre luminosité constante, qualité d'image, disponibilité de production et coût unitaire.
QD-OLED et Penta Tandem : ce sont les écrans qu’Apple envisage pour l’iMac.
L'un des termes les plus fréquemment mentionnés dans les articles coréens concernant le futur iMac est QD-OLED Penta Tandem . Derrière ce nom évoquant un vaisseau spatial se cache une architecture plutôt sophistiquée : plusieurs couches d'émetteurs OLED empilés (généralement bleus), combinées à une couche de points quantiques qui convertit une partie de cette lumière en rouge et en vert.
Samsung a déjà dévoilé des dalles Penta Tandem QD-OLED à cinq couches , spécialement conçues pour les moniteurs haute luminosité et longue durée de vie. Comparées à la génération précédente de dalles QD-OLED à quatre couches, ces nouvelles conceptions promettent une efficacité lumineuse jusqu'à 30 % supérieure et une durée de vie environ deux fois plus longue, répondant ainsi parfaitement aux exigences d'Apple pour un iMac capable de résister à une utilisation intensive pendant des années sans dégradation significative.
Certaines dalles Penta Tandem de Samsung équipent déjà des moniteurs de jeu haut de gamme, affichant des performances HDR impressionnantes : des pics de luminosité atteignant 1 300 nits sont rapportés sur certains modèles 32 pouces, dépassant largement les exigences SDR d’Apple pour l’ensemble de l’écran. Cependant, mesurée en continu sur toute la surface d’affichage, la luminosité de nombre de ces écrans oscille autour de 300 nits en SDR , une valeur inférieure au minimum de 600 nits fixé par Apple pour l’iMac OLED.
Cela explique la durée du développement de l'écran de l'iMac. Il ne suffit pas d'obtenir une luminosité maximale spectaculaire sur de petites zones : Apple souhaite une luminosité uniforme de 600 nits sur l'ensemble de l'écran , compatible avec les contenus SDR, sans réduction drastique de la luminosité pour des raisons de protection thermique ou pour éviter le marquage. Atteindre ce résultat avec des écrans OLED tandem haute densité représente un défi majeur.
Parallèlement, Samsung aurait déjà entamé la production pilote d'écrans 24 pouces d'une densité d'environ 220 ppp, très proche de celle des iMac actuels. Des fabricants comme SEMES auraient fourni des outils spécifiques pour adapter leurs lignes de production à cette résolution. De son côté, LG développerait son propre écran OLED tandem à cinq couches, avec l'ambition d'égaler, voire de surpasser, l'offre de Samsung en termes de luminosité et de fiabilité.
Spécifications cibles : résolution 4.5K, 218-220 ppp et 600 nits
Tous les rapports s'accordent à dire qu'Apple n'a pas l'intention de modifier la philosophie d'affichage de l'iMac, mais plutôt de la perfectionner tout en conservant ses fondements actuels. L'objectif est de maintenir une résolution très proche de celle de l'écran Retina 4.5K de 23,5 à 24,5 pouces que nous connaissons déjà, avec une densité d'environ 218 à 220 pixels par pouce.
Cela signifie que le futur iMac OLED conserverait une résolution d'environ 4 480 × 2 520 pixels , garantissant ainsi la compatibilité avec les logiciels existants et évitant les problèmes de mise à l'échelle. macOS pourrait fonctionner avec les mêmes résolutions effectives qu'actuellement, et les applications n'auraient pas à s'adapter à de nouvelles tailles de fenêtre logiques ni à des facteurs d'échelle inhabituels.
Concernant la luminosité, l'exigence est claire : un minimum de 600 nits en SDR en plein écran est requis . Cette valeur représenterait une amélioration de 20 % par rapport aux 500 nits de l'iMac actuel, mais surtout, elle rapprocherait le futur modèle OLED des moniteurs professionnels et de l'écran Studio Display lui-même, tout en maîtrisant la consommation d'énergie grâce à l'efficacité de la technologie OLED tandem.
L'écran resterait entièrement compatible avec la gamme de couleurs étendue P3 , la technologie True Tone et la prise en charge d'un milliard de couleurs, comme c'est déjà le cas pour la dalle LCD actuelle. Le progrès ne se limiterait donc pas aux spécifications techniques, mais concernerait également l'expérience visuelle : des noirs profonds, un contraste nettement supérieur et une netteté accrue grâce à l'absence d'effet de rémanence et au contrôle individuel des pixels.
Il est également important de noter qu'Apple ne prévoit pas un écran OLED de compromis pour l'iMac. L'entreprise souhaite que cette dalle soit le plus grand écran OLED jamais utilisé dans l'un de ses appareils , avec toute la complexité technique que cela implique en termes d'uniformité, de contrôle thermique et de gestion du vieillissement des sous-pixels.
Calendrier prévisionnel : de l’iPad et du MacBook à l’iMac OLED
L'adoption des écrans OLED dans l'écosystème Apple suit une feuille de route assez claire qui a fuité ces derniers mois. L'entreprise a commencé par des appareils où la technologie OLED était plus mature, comme l' iPhone et l'Apple Watch , et en 2024, elle a franchi le pas avec l'iPad Pro doté d'un écran OLED et d'un design ultra-fin.
Selon divers rapports, la prochaine étape consiste à achever la transition de la gamme iPad : l’ iPad mini et l’iPad Air seraient lancés entre 2026 et 2027, tandis que l’iPad de base resterait limité à l’écran LCD pour des raisons de coût et de positionnement.
Parallèlement, les MacBook Pro dotés d'écrans OLED devraient apparaître entre fin 2026 et 2027, probablement équipés de puces de nouvelle génération comme l'Apple Silicon M6. Le MacBook Air OLED arriverait un peu plus tard, entre 2028 et 2029, lorsque les coûts de fabrication des écrans haute luminosité auront diminué.
L'iMac serait le dernier de cette liste, le développement de la dalle étant prévu pour 2027-2028 et sa commercialisation, selon diverses sources, entre 2027 et 2030, en fonction de l'évolution des technologies QD-OLED et W-OLED. ZDNet, dans sa dernière mise à jour, privilégie clairement la période 2029-2030 comme échéance la plus réaliste.
Parallèlement, Apple ne compte pas abandonner son ordinateur de bureau phare. Lors des prochains renouvellements, les nouveaux iMac devraient privilégier l'amélioration des performances grâce aux puces M5 et M6 , tout en conservant l'écran Retina LCD actuel et en modernisant le processeur et la carte graphique pour rester compétitifs face aux MacBook et aux autres produits de la gamme Mac.
Rumeurs concernant l'iMac Pro OLED et les futures puces M5/M6
Dans le cadre de cette stratégie de transition, des informations intéressantes ont également émergé concernant un possible iMac Pro doté d'un écran OLED , qui pourrait être commercialisé avant l'iMac standard. Selon certaines sources, il s'agirait d'un modèle davantage orienté vers un usage professionnel, équipé d'une puce Apple M5 Max, et dont la sortie est prévue aux alentours de 2026.
Dans ce scénario, le premier ordinateur de bureau Apple équipé d'un écran OLED serait l'iMac Pro, doté d' une dalle haut de gamme conçue pour les créatifs, les monteurs vidéo et les professionnels exigeant une reproduction des couleurs optimale et un contraste très précis. L'iMac « classique » équipé d'un écran OLED serait quant à lui associé à une génération de processeurs plus récente, probablement la série M6, gravée en 2 nanomètres.
Le passage du procédé actuel de 3 nm à 2 nm pour les puces M6 apporterait des améliorations significatives en termes de performances et d'efficacité énergétique, ce qui correspond parfaitement à l'objectif d'Apple de proposer un iMac OLED puissant et silencieux, capable d'exécuter macOS et des applications exigeantes en toute fluidité sans générer de chaleur excessive ni de bruit de ventilateur excessif.
Bien que nombre de ces détails restent spéculatifs, ils correspondent à la méthode de travail d'Apple : consolider d'abord la technologie dans les modèles « Pro » et plus chers, absorber les coûts initiaux et, une fois le processus mature, l'étendre à la gamme générale, comme cela a déjà été le cas avec l'OLED dans l'iPhone ou avec les puces Apple Silicon.
Tout cela signifie que les utilisateurs qui envisagent d'acquérir un iMac dans les années à venir continueront de trouver des modèles LCD très performants dotés de puces de plus en plus puissantes , tandis que la société prépare sereinement le passage définitif à un écran OLED conçu pour durer de nombreuses années sur un ordinateur de bureau sans compromis.
Au vu de l'ensemble du projet, il apparaît clairement qu'Apple envisage un iMac OLED comme une stratégie à long terme : la firme recherche la combinaison idéale d'une luminosité soutenue de 600 nits, d'une résolution 4.5K à 218-220 ppp, d'une dalle tandem à cinq couches et d'une longue durée de vie avant de se lancer. Le choix se portera entre les propositions QD-OLED de Samsung et W-OLED de LG pour la fabrication de ce qui sera probablement l'écran OLED le plus exigeant jamais intégré à un Mac. D'ici là, les ordinateurs de bureau Apple continueront d'utiliser la technologie LCD, mais l'entreprise envisage un avenir où l'iMac deviendra enfin son fleuron OLED.
